Cerca una parola nel portale | Ricerca avanzata | Indice di tutte le parole

Mappatura del portale | Ultimi aggiornamenti

La società siamo noi

noi la storia e la nostra cultura

una cultura senza comparti né livelli

che o c'è o non c'è

Annotazioni storiche e sociali

"Da qui gli Etruschi..."

 שלמה זנד  Shlomo Sand

"Come fu inventato il popolo

ebreo - Lo smantellamento di

un mito"

"Comment fut inventé le

peuple juif - Déconstruction

d'une histoire mythique"

"Israel deliberately forgets its

history - Zionist nationalist

myth of enforced exile"

Les Juifs forment-ils

un "peuple"?

"A cette question ancienne, un historien israélien apporte une

réponse nouvelle.

Contrairement à l'idée reçue, la diaspora ne naquit pas de

l'expulsion des Hébreux de Palestine, mais de conversions

successives en Afrique du Nord, en Europe du Sud et au Proche-

Orient.

Voilà qui ébranle un des fondements de la pensée sioniste, celui

qui voudrait que les Juifs soient les descendants du royaume de

David et non - à Dieu ne plaise! - les héritiers de guerriers berbères

ou de cavaliers khazars."

Par Shlomo Sand, historien, Professeur à l'Université de Tel-Aviv

Tout Israélien sait, sans l'ombre d'un doute, que le

peuple juif existe depuis qu'il a reçu la Torah (1)

dans le Sinaï, et qu'il en est le descendant direct et

exclusif.

Chacun se persuade que ce peuple, sorti d'Egypte,

s'est fixé sur la "terre promise", où fut édifié le

glorieux royaume de David et de Salomon, partagé

ensuite en royaumes de Juda et d'Israël.

De même, nul n'ignore qu'il a connu l'exil à deux

reprises:

après la destruction du premier temple, au VIe siècle

avant J.-C., puis à la suite de celle du second

temple, en l'an 70 après J.-C.

S'ensuivit pour lui une errance de près de deux mille

ans:

ses tribulations le menèrent au Yémen, au Maroc, en

Espagne, en Allemagne, en Pologne et jusqu'au fin

fond de la Russie, mais il parvint toujours à

préserver les liens du sang entre ses communautés

éloignées.

Ainsi, son unicité ne fut pas altérée.

A la fin du XIXe siècle, les conditions mûrirent pour

son retour dans l'antique patrie.

Sans le génocide nazi, des millions de Juifs auraient

naturellement repeuplé Eretz Israël ("la terre

d'Israël") puisqu'ils en rêvaient depuis vingt siècles.

Vierge, la Palestine attendait que son peuple originel

vienne la faire refleurir.

Car elle lui appartenait, et non à cette minorité arabe,

dépourvue d'histoire, arrivée là par hasard.

Justes étaient donc les guerres menées par le peuple

errant pour reprendre possession de sa terre; et

criminelle l'opposition violente de la population

locale.

D'où vient

cette "interprétation"

de l'histoire juive?

Elle est l'œuvre, depuis la seconde moitié du XIXe

siècle, de talentueux reconstructeurs du passé, dont

l'imagination fertile a inventé, sur la base de

morceaux de mémoire religieuse, juive et chrétienne,

un enchaînement généalogique continu pour le

peuple juif.

L'abondante historiographie du judaïsme comporte,

certes, une pluralité d'approches.

Mais les polémiques en son sein n'ont jamais remis

en cause les conceptions essentialistes élaborées

principalement à la fin du XIXe siècle et au début du

XXe.

Lorsque apparaissaient des découvertes

susceptibles de contredire l'image du passé linéaire,

elles ne bénéficiaient quasiment d'aucun écho.

L'impératif national, telle une mâchoire solidement

refermée, bloquait toute espèce de contradiction et

de déviation par rapport au récit dominant.

Les instances spécifiques de production de la

connaissance sur le passé juif - les départements

exclusivement consacrés à l'"histoire du peuple

juif", séparés des départements d'histoire (appelée

en Israël "histoire générale") - ont largement

contribué à cette curieuse hémiplégie.

Même le débat, de caractère juridique, sur "qui est

juif?" n'a pas préoccupé ces historiens:

pour eux, est juif tout descendant du peuple

contraint à l'exil il y a deux mille ans.

Ces chercheurs "autorisés" du passé ne

participèrent pas non plus à la controverse des

"nouveaux historiens", engagée à la fin des années

1980.

La plupart des acteurs de ce débat public, en

nombre limité, venaient d'autres disciplines ou bien

d'horizons extra-universitaires:

sociologues, orientalistes, linguistes, géographes,

spécialistes en science politique, chercheurs en

littérature, archéologues formulèrent des réflexions

nouvelles sur le passé juif et sioniste.

On comptait également dans leurs rangs des

diplômés venus de l'étranger.

Des "départements d'histoire juive" ne parvinrent, en

revanche, que des échos craintifs et conservateurs,

enrobés d'une rhétorique apologétique à base

d'idées reçues.

Le judaïsme

religion prosélyte

Bref, en soixante ans, l'histoire nationale a très peu

mûri, et elle n'évoluera vraisemblablement pas à

brève échéance.

Pourtant, les faits mis au jour par les recherches

posent à tout historien honnête des questions

surprenantes au premier abord, mais néanmoins

fondamentales.

La Bible

peut-elle être considérée

comme un livre d'histoire?

Les premiers historiens juifs modernes, comme

Isaak Markus Jost ou Leopold Zunz, dans la

première moitié du XIXe siècle, ne la percevaient pas

ainsi:

à leurs yeux, l'Ancien Testament se présentait

comme un livre de théologie constitutif des

communautés religieuses juives après la destruction

du premier temple.

Il a fallu attendre la seconde moitié du même siècle

pour trouver des historiens, en premier lieu Heinrich

Graetz, porteurs d'une vision "nationale" de la Bible:

ils ont transformé le départ d'Abraham pour Canaan,

la sortie d'Egypte ou encore le royaume unifié de

David et Salomon en récits d'un passé

authentiquement national.

Les historiens sionistes n'ont cessé, depuis, de

réitérer ces "vérités bibliques", devenues nourriture

quotidienne de l'éducation nationale.

Mais voilà qu'au cours des années 1980 la terre

tremble, ébranlant ces mythes fondateurs.

Les découvertes de la "nouvelle archéologie"

contredisent la possibilité d'un grand exode au XIIIe

siècle avant notre ère.

De même, Moïse n'a pas pu faire sortir les Hébreux

d'Egypte et les conduire vers la "terre promise" pour

la bonne raison qu'à l'époque celle-ci... était aux

mains des Egyptiens.

On ne trouve d'ailleurs aucune trace d'une révolte

d'esclaves dans l'empire des pharaons, ni d'une

conquête rapide du pays de Canaan par un élément

étranger.

Il n'existe pas non plus de signe ou de souvenir du

somptueux royaume de David et de Salomon.

Les découvertes de la décennie écoulée montrent

l'existence, à l'époque, de deux petits royaumes:

Israël, le plus puissant, et Juda, la future Judée.

Les habitants de cette dernière ne subirent pas non

plus d'exil au VIe siècle avant notre ère:

seules ses élites politiques et intellectuelles durent

s'installer à Babylone.

De cette rencontre décisive avec les cultes perses

naîtra le monothéisme juif.

L'exil

de l'an 70 de notre ère

 a-t-il, lui, effectivement eu lieu?

Paradoxalement, cet "événement fondateur" dans

l'histoire des Juifs, d'où la diaspora tire son origine,

n'a pas donné lieu au moindre ouvrage de

recherche.

Et pour une raison bien prosaïque: les Romains

n'ont jamais exilé de peuple sur tout le flanc oriental

de la Méditerranée.

A l'exception des prisonniers réduits en esclavage,

les habitants de Judée continuèrent de vivre sur

leurs terres, même après la destruction du second

temple.

Une partie d'entre eux se convertit au christianisme

au IVe siècle, tandis que la grande majorité se rallia à

l'islam lors de la conquête arabe au VIIe siècle.

La plupart des penseurs sionistes n'en ignoraient

rien:

ainsi, Yitzhak Ben Zvi, futur président de l'Etat

d'Israël, tout comme David Ben Gourion, fondateur

de l'Etat, l'ont-ils écrit jusqu'en 1929, année de la

grande révolte palestinienne.

Tous deux mentionnent à plusieurs reprises le fait

que les paysans de Palestine sont les descendants

des habitants de l'antique Judée (2).

A défaut d'un exil

depuis la Palestine romanisée

d'où viennent les nombreux

"Juifs" qui peuplent

le pourtour de la Méditerranée

dès l'Antiquité?

Derrière le rideau de l'historiographie nationale se

cache une étonnante réalité historique.

De la révolte des Maccabées, au IIe siècle avant

notre ère, à la révolte de Bar-Kokhba, au IIe siècle

après J.-C., le judaïsme fut la première religion

prosélyte.

Les Asmonéens avaient déjà converti de force les

Iduméens du sud de la Judée et les Ituréens de

Galilée, annexés au "peuple d'Israël".

Partant de ce royaume judéo-hellénique, le judaïsme

essaima dans tout le Proche-Orient et sur le

pourtour méditerranéen.

Au premier siècle de notre ère apparut, dans l'actuel

Kurdistan, le royaume juif d'Adiabène, qui ne sera

pas le dernier royaume à se "judaïser": d'autres en

feront autant par la suite.

Les écrits de Flavius Josèphe ne constituent pas le

seul témoignage de l'ardeur prosélyte des Juifs.

D'Horace à Sénèque, de Juvénal à Tacite, bien des

écrivains latins en expriment la crainte.

La Mishna et le Talmud (3) autorisent cette pratique

de la conversion - même si, face à la pression

montante du christianisme, les sages de la tradition

talmudique exprimeront des réserves à son sujet.

La victoire de la religion de Jésus, au début du IVe

siècle, ne met pas fin à l'expansion du judaïsme,

mais elle repousse le prosélytisme juif aux marges

du monde culturel chrétien.

Au Ve siècle apparaît ainsi, à l'emplacement de

l'actuel Yémen, un royaume juif vigoureux du nom

de Himyar, dont les descendants conserveront leur

foi après la victoire de l'islam et jusqu'aux temps

modernes.

De même, les chroniqueurs arabes nous apprennent

l'existence, au VIIe siècle, de tribus berbères

judaïsées:

face à la poussée arabe, qui atteint l'Afrique du Nord

à la fin de ce même siècle, apparaît la figure

légendaire de la reine juive Dihya el-Kahina, qui

tenta de l'enrayer.

Des Berbères judaïsés vont prendre part à la

conquête de la péninsule Ibérique, et y poser les

fondements de la symbiose particulière entre juifs et

musulmans, caractéristique de la culture hispano-

arabe.

La conversion de masse la plus significative

survient entre la mer Noire et la mer Caspienne:

elle concerne l'immense royaume khazar, au VIIIe

siècle.

L'expansion du judaïsme, du Caucase à l'Ukraine

actuelle, engendre de multiples communautés, que

les invasions mongoles du XIIIe siècle refoulent en

nombre vers l'est de l'Europe.

Là, avec les Juifs venus des régions slaves du Sud

et des actuels territoires allemands, elles poseront

les bases de la grande culture yiddish (4).

Ces récits des origines plurielles des Juifs figurent,

de façon plus ou moins hésitante, dans

l'historiographie sioniste jusque vers les années

1960;

ils sont ensuite progressivement marginalisés avant

de disparaître de la mémoire publique en Israël.

Les conquérants de la cité de David, en 1967, se

devaient d'être les descendants directs de son

royaume mythique et non - à Dieu ne plaise! - les

héritiers de guerriers berbères ou de cavaliers

khazars.

Les Juifs font alors figure d'"ethnos" spécifique qui,

après deux mille ans d'exil et d'errance, a fini par

revenir à Jérusalem, sa capitale.

Les tenants de ce récit linéaire et indivisible ne

mobilisent pas uniquement l'enseignement de

l'histoire:

ils convoquent également la biologie.

Depuis les années 1970, en Israël, une succession

de recherches "scientifiques" s'efforce de

démontrer, par tous les moyens, la proximité

génétique des Juifs du monde entier.

La "recherche sur les origines des populations"

représente désormais un champ légitimé et

populaire de la biologie moléculaire, tandis que le

chromosome Y mâle s'est offert une place d'honneur

aux côtés d'une Clio juive (5) dans une quête

effrénée de l'unicité d'origine du "peuple élu".

Cette conception historique constitue la base de la

politique identitaire de l'Etat d'Israël, et c'est bien là

que le bât blesse!

Elle donne en effet lieu à une définition essentialiste

et ethnocentriste du judaïsme, alimentant une

ségrégation qui maintient à l'écart les Juifs des non-

Juifs - Arabes comme immigrants russes ou

travailleurs immigrés.

IIsraël soixante ans

après sa fondation

rrefuse de se concevoir comme

uune république* existant

pour ses citoyens

Près d'un quart d'entre eux ne sont pas considérés

comme des Juifs et, selon l'esprit de ses lois, cet

Etat n'est pas le leur.

En revanche, Israël se présente toujours comme

l'Etat des Juifs du monde entier, même s'il ne s'agit

plus de réfugiés persécutés, mais de citoyens de

plein droit vivant en pleine égalité dans les pays où

ils résident.

Autrement dit, une ethnocratie sans frontières

justifie la sévère discrimination qu'elle pratique à

l'encontre d'une partie de ses citoyens en invoquant

le mythe de la nation éternelle, reconstituée pour se

rassembler sur la "terre de ses ancêtres".

Ecrire une histoire juive nouvelle, par-delà le prisme

sioniste, n'est donc pas chose aisée.

La lumière qui s'y brise se transforme en couleurs

ethnocentristes appuyées.

Or les Juifs ont toujours formé des communautés

religieuses constituées, le plus souvent par

conversion, dans diverses régions du monde:

elles ne représentent donc pas un "ethnos" porteur

d'une même origine unique et qui se serait déplacé

au fil d'une errance de vingt siècles.

Le développement de toute historiographie comme,

plus généralement, le processus de la modernité

passent un temps, on le sait, par l'invention de la

nation.

Celle-ci occupa des millions d'êtres humains au

XIXe siècle et durant une partie du XXe.

La fin de ce dernier a vu ces rêves commencer à se

briser.

Des chercheurs, en nombre croissant, analysent,

dissèquent et déconstruisent les grands récits

nationaux, et notamment les mythes de l'origine

commune chers aux chroniques du passé.

Les cauchemars identitaires d'hier feront place,

demain, à d'autres rêves d'identité.

A l'instar de toute personnalité faite d'identités

fluides et variées, l'histoire est, elle aussi, une

identité en mouvement.